Seit 2022 gehört der Betrieb der Mainfähren in Franken zum immateriellen Kulturerbe Bayerns. Die Kulturform wurde in die Landesliste Bayern aufgenommen und dem Bezirk Unterfranken sowie den Kategorien „Wissen im Umgang mit der Natur“ und „Traditionelle Handwerkstechniken“ zugeordnet.

Die Fährleute bringen das ganze Jahr über Menschen, Tiere und Fahrzeuge sicher über den Main. Vor allem für die Einwohnerinnen und Einwohner der nahe gelegenen Ortschaften sind die Fähren wichtige und direkte Verbindungen. Aber auch Touristinnen und Touristen nutzen gerne diese besondere Form der Flussüberquerung.

Die Überfahrt mit der Fähre erspart oftmals längere Umwege über die nächsten Brücken und bietet dadurch erhebliche Zeit- und Kostenvorteile. Zugleich ist sie eine umweltfreundliche und nachhaltige Möglichkeit, den Main zu überqueren.

Für den sicheren Fährbetrieb ist umfangreiches Erfahrungswissen erforderlich. Die Fährleute kennen die besonderen Verhältnisse ihres jeweiligen Mainabschnitts: Strömungen, Wind und Sog, Hoch- und Niedrigwasser, den Schiffsverkehr sowie die Freizeitnutzung des Flusses. Auch das richtige Verhalten in schwierigen oder gefährlichen Situationen gehört zu diesem über Generationen weitergegebenen Wissen.

Die Mainfähren sind jedoch weit mehr als reine Verkehrsmittel. Als direkte Verbindungen zwischen den Orten auf beiden Seiten des Flusses stärken sie die sozialen Beziehungen der Menschen und fördern das regionale Zusammengehörigkeitsgefühl. Damit sind sie ein lebendiger Bestandteil der unterfränkischen Kultur und Identität.